移動廁所起源于人們在一些特定場合對廁所的臨時性、階段性需求，如在建筑工地、造船船臺等工作場所，為減少工人往返固定廁所的時間，提高勞動效率，在船臺和工地現場設置移動廁所；大型集會、體育賽事等大批觀眾對廁所的臨時性需求等等。由于城市公廁數量與布局存在欠缺，政府將移動公廁布設于建設固定公廁相對困難的地段，以彌補公廁數量供應不足、布局不合理的缺陷。